水に溶けている分子状酸素は溶存酸素と呼ばれ、通常はD0と表記されます。表層水の溶存酸素量は5～10mg/Lですが、強風や波浪時には14mg/Lに達することもあります。溶存酸素飽和度＝溶存酸素測定値÷測定条件における溶存酸素飽和度×100%、つまり90%以上であれば測定値は7.5mg/L以上、最低でも2mg/Lとなります。
酸素の少ない水は植物の根系から酸素を奪い、同様に土壌中の酸素も枯渇させます。健康な植物と健全な土壌植物は、この二つの部分に酸素を必要とします。
水中の溶存酸素の不足は、他の問題を引き起こすこともあります。例えば、線虫は無酸素土壌を好みます。酸素の少ない水で植物に灌水すると、線虫が地表近くに現れ、植物の根を損傷しやすくなります。
研究により、植物の根の環境における溶存酸素濃度が低下すると、窒素と水の吸収能力が低下することが実証されています。酸素不足は根に悪影響を及ぼす可能性があります。低溶存酸素濃度への適応期間中、植物の代謝は変化します。植物体内の酸素不足は内部低酸素症と呼ばれます。その結果、ショ糖が分解され、植物は酸素不足を補うためにエネルギーを節約する手段へと移行します。
池の主な酸素源は植物プランクトンの光合成で、通常、酸素源の56%～80%を占めます。残りは風によって波が吹き、空気中の酸素が直接水に溶け込むことで供給されます。12～14mg/Lが効果的です。
黒龍江省：600平方メートルの面積の日光浴用プールにより、水温が3〜4度改善され、穀物の生産量が6％増加します。